Espècesz sensibles: Streptocoques, staphylocoques sensibles à la méticilline, Rhodococcus equi, Branhamella catarrhalis, Bordetella pertussis, Helicobacter pylori, Campylobacter jejuni, Corynebacterium diphteriae, Moraxella, Mycoplasma pneumoniae, Coxiella, Chlamydia, Treponema pallidum, Borrelia burgdorferi, leptospires, Propionibacterium acnes, Actinomyces, Eubacterium, Porphyromonas, Mobiluncus,Mycoplasma hominis.

Espèces modérement sensibles : Legionella pneumophila, Neisseria gonorrhoeae, Vibrio, Ureaplasma urealyticum.

Inhibition de la synthèse protéique par fixation sur la fraction 50S du ribosome bactérien. Action bastériostatique.Bactériopause. Résistance extra-chromosomique transférable par plasmide R chez les streptocoques D et les staphylocoques.
Chez les staphylocoques, 2 caractères de résistance ont été retrouvés: L'un, inductible, ne concerne que l'érythromycine, l'autre, constitutif, concerne tous les macrolides et les antibiotiques apparentés: lincosanides et synergistines. Résistance croisée partielle avec l'érythromycine, les lincosanides et les synergistines, totale avec l'oleandomycine.